对于变动的工作条件，有必要将负荷变化的模式或工作周期，减至有限数量较简单的负荷条件。对于持续变动的负荷，可以将负荷变化的模式，根据每个不同的负荷范围累加，将其简化成有恒定负荷段的柱状图。每一个负荷段都以运行时间的百分比或分数来表示。由于重负荷与中等负荷肖耗轴承寿命的速度要比轻负荷的快。所以在负荷图中，必须把冲击负荷和最大负荷独立分辨出来，即使在这些负荷下作用的时间很短，或甚至只有数转。
在每一工作制内，可以把轴承负荷和工作条件用固定的平均值来表示。然后根据每一负荷段所需的工作小时或转数，计算该负荷段的分段寿命。例如：N1表示某工作时隔在负荷P1下所需的转数，N表示该应用工作周期的总转数，即分段寿命U1=N1/N将在负荷条件P1所下使用，其计算寿命为L10m1。在变化工作条件下，轴承的寿命可用以下公式估算：
式中：
L10m：额定寿命，百万转
L10m1：固定条件1下的额定寿命，百万转
U1：条件1下的分段寿命
在某特定应用下，必须要得到负荷的详细变化情况，才可应用以上的计算方法。利用某些应用常用的工作条件或标准的工作周期，也可推导出负荷变化的模式。