一般来说，要确保滚动轴承能有效及可靠地运行，必须有充分的润滑，防止滚动体、滚道和保持架之间发生直接的接触（金属与金属之间的接触）。
润滑剂还能防止磨损和保护轴承的表面免受腐蚀。
所以说，轴承设计中润滑剂的类型与用量是需要考虑的因素之一。应根据各种轴承的具体应用情况来选择合适的润滑剂和润滑方法，这与正确的维户同样重要。
用于滚动轴承的润滑脂和润滑油有很多不同的种类，还有适用于极高温工作条件下的固体润滑剂。润滑剂的选择主要取决于轴承的工作条件（例如温度范围和转速，以及周围环境的影响）。
以最少量的润滑剂，以能保持轴承运行的可靠性，可以达到最理想的工作温度。如果需要润滑剂有其它方面的功能（例如密封或带走热量等），那一般就需要使用更多的润滑剂。
因为机械老化和污染特和积聚（根据实际环境），轴承配置中的润滑剂会慢慢失去其润滑的功能。需要定期补充或更换润滑脂；若是油润滑，则必须有合适的过滤系统和定时更换润滑油。